小学生の矯正治療

子どもの歯並びが気になる保護者の皆様へ

小学生の時期は、乳歯から永久歯に生え変わる「混合歯列期」になります。小学校に上がると、周りでも矯正治療を始め出し、「うちの子は大丈夫？」と心配になる保護者の方々も多いかと思います。
当院院長は、地域の要請で小学生の保護者を対象とした子どもの矯正治療について講演を行うことがあります。子どもの矯正治療はいつから始めるべきか、どのようなケースで治療が必要かなど、ここでは講演でのお話を中心にご説明しています。

治療開始は早ければ早い方が良いということはありません

歯並びや噛み合わせの問題は、成長と共に不正が現れてくることが多く、また、乳歯は生え変わるため、早期治療では全て対応できず、かえって治療が長期化する場合があります。
もちろん早期治療が有効なケースもありますので一概には言えませんが、歯の生え変わりで自然に治ってしまうケースなど、早期治療の有効性が低い、または有効性がない患者さんがいることも事実です。

関連する情報として、院長のコラムもご覧ください。

八重歯・歯のでこぼこ（叢生）の場合

日本人には、顎の骨の大きさに比べて歯の幅が大きい傾向があり、歯と顎のバランスの乱れから歯列がデコボコ（叢生）になりやすいといわれています。乳歯の交換期に隙間が無いと、でこぼこになる可能性は高くなります。
歯のでこぼこの治療は、大きく分けると「土台を拡げる方法」と「歯を抜く方法」があります。

幼い頃にあご（土台）を拡げる治療は本当に良いの？

上顎を拡げる床矯正装置

上顎の骨は真ん中に継ぎ目があり、横に拡げると継ぎ目が開き、それをキープすることで間に骨が作られるため、上の顎に関しては物理的に拡げることが可能です。

一方、下顎は手足と同じ種類の骨のため、歯に力を加えたからといって土台の骨は拡がらず、歯の向きが上に向くことで拡がります。歯の向きが変わっただけなので装置を取ると戻ってしまうため、永久歯の咬み合せが完成する中学半ば頃までキープする必要があるため、とても長い治療になります。
また、拡げ過ぎて歯の根っこが出てしまった方もいるので、顎を拡げる治療も気を付けなければなりません。

歯根の露出

無理に歯列を側方拡大した場合、後戻りや歯肉退縮のリスクを伴うことがあります。当院では患者さんの安全と長期的な咬合の安定を最優先に考え、幼少期の過度な拡大は避け、永久歯が生え揃った段階で総合的に判断する治療方針をとっています。

永久歯まで待って歯を抜く治療のメリット

歯を抜く場合、基本的には上下左右の第1小臼歯を抜くことになります。歯を抜くことに不安を感じる方も多いかもしれませんが、歯の本数は減っても今まで咬んでいなかった全ての歯をきちんと咬むようにしますので、噛む力に改善が見られる場合があります。
無理に歯列を拡げると、成長と共に口元が突出してしまう原因にもなり、審美的に問題になるケースが多くなるため、当院では幼いころに無理に拡げず、永久歯まで待って歯を抜いて治療するのが効果的と考えます。

永久歯が生えてからでも顎は拡げられます

抜歯が不要のちょっとしたデコボコの場合、拡げて収まりがつく場合もあるため、やはり永久歯が生え揃うのを待ってから対処するのが有効だと考えます。永久歯が生えた後でも顎は拡げることはできるので、当院では乳歯がある時期に拡げたりはしていません。

顎の骨を拡げると鼻が通るようになるって本当？

顎の骨の拡大によって鼻呼吸が改善すると期待されることがありますが、アレルギー性鼻炎をはじめとする耳鼻咽喉科的疾患との直接的な因果関係については、医学的に十分に証明されているとは言えません。

下顎前突（下の顎が出ている）/反対咬合（受け口）の場合

一般的に言われる「受け口」には、上の歯が後方に、下の歯が前方にある「歯に問題がある」場合と、上の顎が小さく、下の顎が大きい「顎に問題がある」場合があります。

生え変わりの時期に自然に治るケースもあります

乳歯の反対咬合で歯だけが問題の場合は、急いで直す必要はありません。乳歯の反対咬合は、生え変わりの際に自然に改善するケースも一定数存在します。それでも治らなかった場合は、一旦矯正治療で治します。歯だけが問題の場合は、この生え変わりの時期の治療で改善が見られるケースもあります。

一度治しても成長とともに再発する場合があります

しかし、頭蓋骨に付いている上の顎と、手足の骨と同じ種類の下の顎は、成長するスピードに差があり、上の顎は小学校5年生で大人の90%くらいまで成長するのに対し、下の顎は身長が伸びる思春期に成長するため、一度治しても成長と共に、再び受け口になる場合もあります。
その場合は、身長の伸びが落ち着くのを待って、もう一度Ⅱ期治療を行います。

顎に問題がある場合は外科治療になることも

顎に問題のある場合は、Ⅱ期治療の際に下の顎を下げる顎変形症の外科手術になる場合もあります。大掛かりな矯正治療にはなりますが、外科手術を伴う顎変形症の治療は、国の定める施設基準を満たした医療機関において公的健康保険が適用されます。遺伝的な要素が大きい場合はⅡ期治療が必ず必要になります。

乳歯のうちに治療するべきケース

中には、永久歯まで待たないで乳歯の時に治療すべきケースもあります。
片側の上下の奥歯が咬み合っておらず、放っておくと顎の非対称や顔の歪みにつながる恐れがある場合や、咬み合せが悪く歯ぎしりをする場合などは早めに治療しておくべきです。また、奥歯の反対咬合は、成長していく上で機能的に良くない場合が多いため、見つけた時点で治した方が良いでしょう。

上顎前突（出っ歯）の場合

上の前歯が出ている「出っ歯」の場合は、矯正治療が早ければ早いほど良いということはありません。近年の研究や臨床報告では、早期治療を行った場合とそうでない場合とで、永久歯が生え揃った後の最終的な治療結果に大きな差が見られないケースもあることが示されています。ただし、歯の傾きが大きく、転んだ際に外傷の危険がある場合などは治療する価値があると思います。

開咬（前歯が閉じない）の場合

上下の歯の間から舌を出したり、舌で歯を押すの癖があるお子さんに、口を閉じることや正しい飲み込み方を教えるだけで改善が見られる場合があります。ですが、癖や習慣は人それぞれであり、本人の意識付けだけで治るお子さんもいれば、なかなか治らないお子さんもいます。治らないお子さんの場合は、舌の訓練と併行して矯正治療を行っていきます。

質問タイム

Q．子どもにとって矯正治療はどのくらい痛いものでしょうか？

A．基本的には、矯正治療は痛いと思いますが、痛みには個人差があり、疼く、痛痒いなど、感じ方も人それぞれです。多くの場合は数日から1週間ほどで徐々に落ち着き、日常生活に慣れていくお子さんがほとんどです。痛みが心配な場合は、食事の工夫や痛みを緩和するためのアドバイスを行っておりますので、我慢せずいつでも担当医にご相談ください。

Q．子どもの矯正治療の大変さには、どんなことがありますか？

A．歯を動かす期間は月に1度の通院になります。お子さんが小さければ通院も大変でしょうから、あまり遠くの医院にするのは大変かと思います。
矯正治療の仕上げの段階では、矯正装置へのゴムかけが必要になってきます。食事の時は外すので、ゴムを外して食べてまたかけるという作業が、お子さんにはとても面倒に感じると思います。ですが、しっかりゴムを使っていただくことで治療が順調に進みやすくなりますので、親御さんもご協力やお声掛けをよろしくお願いします。

歯を動かす治療が終わると、動かした期間と同じだけ、リテーナーを付けてその場所に留めておく「保定」が必要になります。保定期間中に矯正歯科に通うのは4ヶ月に1回、後半はリテーナーを付けるのも夜だけになるため、負担はどんどん軽くなりますが、お子さんに任せると付け忘れが出てきますので、最後までご協力をお願いいたします。

Q．かかりつけの歯科医院で矯正治療をするか、矯正歯科で治療をするか迷っています。

A．一般歯科でも矯正治療を行っている医院は多くあります。むし歯の予防・治療と矯正治療を一括で同じ医院で完結できる点は、かかりつけ歯科医院で受ける大きなメリットといえます。

一方で、矯正歯科治療は専門的な知識と継続的な経過観察が求められる分野です。矯正歯科を掲げて日々の診療を行っている医院では、精密なセファロ（頭部X線規格写真）等の検査機器が整っており、急な装置の破損やワイヤーのトラブル時にも柔軟に対応しやすい体制が整っていることが特徴です。

それぞれに良さがありますので、「毎回の診療を担当してくれる歯科医師が常駐しているか」「治療期間中のトラブル時にすぐ対応してもらえるか」「むし歯予防や抜歯が必要な際のかかりつけ医との連携体制」などを初診相談で確認し、ご家族が安心して通い続けられる医院を選択されることをお勧めします。

矯正治療について
【治療内容】
スタンダードエッジワイズ法を用いて歯を動かし、歯並びや口元・咬み合わせを整えていきます。
【治療期間及び回数】
動的治療期間：約2～3年程度、通院回数 24～36回(月に1回程度)
保定期間：約2年程度、通院回数 6回(4か月に1回程度)
【標準的な費用(自費・税込)】
子どもの矯正：第Ⅰ期治療 約30～50万円、第Ⅱ期治療 約40～70万円
中高生・大人の矯正：約80～120万円
【リスク 副作用】
初めて装置を装着した時やワイヤー調整後は、噛むと痛みを感じたり、違和感を持つ場合があります。
矯正治療中は歯磨きしにくい部分ができるため、むし歯や歯周病になるリスクが高くなります。
歯を動かす際に、歯根吸収や歯肉退縮が起こる場合があります。
歯並びを整え、咬み合わせを改善するため、やむを得ず健康な歯を抜くことがあります。
リテーナー(保定装置)を使わずに放っておくと、治療前の状態に後戻りすることがあります。